Este mes Washington pasó una gran vergüenza. Esto, cuando un niño de 14 años de Pittsburgh, llamado Suvir Mirchandani, calculó que con un simple cambio de fuentes tipográficas, el gobierno federal de Estados Unidos (que maneja el poder legislativo, ejecutivo y judicial) podía llegar a ahorrar hasta US$ 135 millones por año.

Luego de un proyecto de ciencias para la feria de su colegio, llegó a la conclusión de que si todos los documentos de gobierno pasan de estar impresos en Times New Roman a Garamond, se bajaría considerablemente la cantidad de tinta requerida para imprimir los papeles necesarios.

Extrapolando sus investigaciones a los gobiernos locales y estatales, Mirchandani descubrió que el total de los ahorros para todos los gobiernos de Estados Unidos podrían llegar a US$ 394 millones.

Según CNN, se había considerado anteriormente reducir el uso del papel a través del reciclaje e imprimir por los dos lados como una manera para ahorrar dinero y además ser más sustentables, pero hasta el momento no se le había prestado atención al uso de la tinta en sí.

Este adolescente estaba muy interesado en aplicar las ciencias de la computación para promover sustentabilidad medioambiental. Por eso decidió averiguar si el tipo de letra influía considerablemente o no.

¿Cómo lo hizo? Primero detectó la frecuencia del uso de cada caracter por separado en cuatro fuentes distintas: Garamond, Times New Roman, Century Gothic y Comic Sans. Luego midió cuánta tinta se usaba en cada letra, usando una herramienta comercial que se llama APFill® Ink Coverage Software.

Con ese análisis, Suvir descubrió que al usar Garamond en su versión más delgada, su colegio podría reducir el consumo de tinta en un 24% y ahorrar US$ 21.000 anualmente.

Motivado por sus profesores, publicó sus estudios en el Journal of Emerging Investigator de Harvard, donde se publican diferentes proyectos escolares. Pero este destacó desde un comienzo y ellos mismos lo incentivaron a probar lo mismo pero a mayor escala.

Gary Somerset, el relacionador público de la Oficina de Impresión del gobierno, calificó el trabajo de este adolescente como "notable", pero no aseguró que el gobierno introducirá cambios en sus tipografías, ya que explicó que los cambios   para volverse más sustentable estaban enfocados en cambiar mucho contenido a la página web.

Aún así, además de ser un logro bien impresionante para un estudiante de 14 años, demuestra que muchas veces las soluciones son más sencillas y están mucho más al alcance de la mano de lo que solemos creer. A veces, basta con revisar si existen mejores formas de llevar a cabo las cosas que hacemos rutinariamente. 

Nota del Editor: Algunos lectores nos han hecho notar un artículo que cuestiona la teoría del pequeño Suvir, entregando algunos argumentos relativos a la legibilidad de la fuente Garamond y a los sistemas de impresión que utiliza el gobierno de Estados Unidos, que son diferentes a los de una impresora casera.

Igualmente, creemos que otras fuentes tipográficas especiales para ahorrar tinta, como Ecofont, podrían lograr dicho objetivo. Por otro lado, creemos que el ejemplo que presenta este artículo es valioso en si mismo, por cuanto nos hace reflexionar sobre el modo en que hacemos las cosas, haciéndonos ver que pequeños ajustes a nuestra rutina pueden tener gran impacto y que cualquiera puede generar una revolución con una buena idea.

 
¿Conocías esta iniciativa? ¿De qué otras formas simples podría ahorrar nuestro país?