A Facebook se le ocurrió primero. En el Mobile Congress del 2010 anunció que crearía Facebook Zero, un servicio para los teléfonos de funcionalidad limitada habilitados para el protocolo WAP (anteriores a los smartphone), donde a través de convenios con los operadores móviles de cada país emergente, no se les cobrara a los usuarios el plan de datos móviles cuando ingresara a la red social. 

Era una buena idea si se tiene en consideración que gran parte de los países de África, sumados a otros de Asia y América Latina, conforman los próximos mil millones de usuarios de internet. En esos lugares remotos, donde prácticamente no hay computadores, pero sí celulares, Facebook sería, literalmente, "la internet". Y así fue. Meses después, la versión simplificada de la red social, que funciona a base solo de texto  (lo que incluye notificaciones, solicitudes de amistad, actualizaciones de estado, etc.), tenía un aumento de 114% en su número de usuarios africanos.  

La iniciativa agarró tanta fuerza, que motivó a muchos para adquirir celulares con internet y así tener acceso a las fotos y un acceso más rápido a los sitios web. Casi tan rápido como el crecimiento de Facebook Zero.  La nueva herramienta de Mark Zuckerberg había firmado convenio con más de 50 operadores móviles en todo el mundo para que los habitantes de plan prepago conocieran su servicio, y el día que emerjan y conozcan a la competencia, lo prefieran.

No fue necesario esperar un desarrollo mayor del mercado para que aparecieran otras figuras importantes en el camino. En octubre de 2012, cuando la red social azul ya había captado la atención de los usuarios objetivo, Wikipedia quiso hacer lo suyo y también presentó su versión Zero.  El acceso gratuito a los datos móviles le permitía a los habitantes del tercer mundo acceder a información a la que no tienen acceso debido a la precariedad en la que viven. A pesar de que no ofrecían toda la data, estaban derribando una barrera enorme de acceso al conocimiento con su servicio.

El 2013 países como Uganda, Kenia, Camerún, Costa de Marfil, Pakistán, entre varios otros, podían navegar y resolver sus dudas sin necesidad de contratar un plan ni renovar su aparato telefónico. No pasó un mes del lanzamiento de Wikipedia, cuando Google quiso entrar al juego con su servicio Free Zone, el que permitía al mismo público acceder a productos básicos de Google, como el motor de búsqueda, Gmail y Google Plus, sin costo alguno.

Cuando el usuario hace una búsqueda en Google, le aparecen una cantidad determinada de resultados, que en caso de querer más respuestas,  el interesado debe suscribirse a un plan de datos con su operador de teléfono móvil. 

Es la puerta a internet sin entrar realmente a ella. Son los que avanzan más lento, son los protagonistas de las luchas que viralizamos sin que sepan, los que emergen, son los futuros 1.000 millones de usuarios de internet, a los que las grandes compañías no quieren esperar más.

En mayo, la Subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile (Subtel) dictaminó que los servicios de redes sociales como Whatsupp, Twitter o los mismos Wikipedia Zero, Facebook Zero y Google Free Zone violan la Ley de Neutralidad de redes al subsidiar el uso de datos móviles, y puso fin a la práctica para el 1 de junio de este año.

En el comunicado de la Subtel se señalaba que “la gestión de tráfico (por parte de las compañías de internet) no puede ser discriminatoria ni puede atentar contra la libre competencia. No puede usarse para bloquear o interferir el acceso a contenidos y aplicaciones por parte de los internautas”, como argumento para su decisión.

Según la Subtel, en este caso las empresas que entregan algunas redes sociales gratis, lo que hacen es privilegiar el uso de estos servicios, mediante el acceso a una Internet bloqueada, excluyendo las redes sociales privilegiadas. Pero además cuando los usuarios salen desde Twitter o Facebook a través de un enlace externo, las empresas piden pagar.

Para revisar con más detalle la Ley de neutralidad de redes puedes hacer click aquí.