Cada vez está más cerca la edición número 44 de la Copa América y, como ya es sabido, Chile es su organizador. Así como el Mundial tiene como dato freak cuando el emperador rumano Carlos II eligió él, personalmente, a los futbolistas que participarían en dicho campeonato en nombre de su país; o los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 tienen la historia del nadador de Guinea Ecuatorial Eric Moussambani que, pese a presentar los peores registros, tuvo a la suerte de su lado y sus dos rivales fueron descalificados por partida falsa; nuestra Copa América no se queda atrás.

Su primera edición fue en Argentina en 1916 y en estos casi 100 años de historia, hay muchos datos y anécdotas increíbles -algunas bordeando en el realismo mágico, como buenos sudamericanos- que han marcado la larga vida de esta Copa. Aquí te contamos algunas de las más importantes:

1. Chile nunca la ha ganado

Si bien lo tenemos más que claro, no deja de ser importante (y un tanto frustrante) al menos para nosotros. Ecuador, Venezuela y Chile son los únicos equipos del continente que no se han alzado con la Copa. Esperamos que la maldición se rompa este año (por favor).

2. De la tribuna a la cancha

En la primera edición de 1916, Argentina se alistaba para salir a jugar con Brasil cuando vieron que había un problema: Sólo tenían 10 hombres y faltaba un jugador para completar la oncena, ya que el delantero Alberto Ohaco había viajado, y antes del partido se supo que no llegaría a tiempo. En la galería estaba sentando como espectador José Laguna, en ese entonces delantero de Huracán quien nunca había jugado por la selección. “El Negro” como le apodaban, convirtió el único gol con que Argentina empató 1-1 contra Brasil.

3. Torneo con solo tres equipos

La edición de 1925 contó con tan sólo 3 selecciones de las 5 que participaban en ese entonces. Uruguay se bajó por conflictos políticos y Chile decidió no ir por las malas campañas anteriores. Lo que dejó a esa versión con Argentina, Brasil y Paraguay como participantes. Argentina se quedó con el título, Brasil fue subcampeón y Paraguay obtuvo el ¿honroso? tercer lugar.

4. Falló tres penales

Uno de los hechos más recordados a nivel continental y mundial fue obra de Martin Palermo. Argentina en 1999, dirigida por Marcelo Bielsa, cayó 3-0 contra Colombia, un encuentro donde el histórico delantero de Bielsa erró 3 penales. Definitivamente a Palermo no se le olvidará como Calero, el arquero cafetero, le hizo vivir una de sus peores noches. ¡Caszely, no estás solo!

5. La carta de Bielsa

Roberto "Pato" Abbondanzieri, ex-portero de la selección argentina, confesó a la cadena de su país TYC Sports en el programa “Marca y presión”, que el año 2006, post mundial, recibió una carta de Marcelo Bielsa: “En la carta, me preguntaba por un gol que me había hecho Brasil en la final de la Copa América 2004 de Perú, con él como técnico. 'Por qué pusiste tres jugadores en la barrera en lugar de cuatro', me cuestionaba", era la duda del “Loco”, que no lo lograba superar dos años después. Increíble.

6. Ni Maradona ni Pelé fueron campeones

El argentino y el brasileño son considerados los mejores jugadores de la historia del fútbol, pero ninguno logró quedarse con el torneo continental. Pelé jugó la versión de 1959, fue subcampeón y goleador del certamen. Maradona participó 3 veces, 1979, 1987 y 1989, tampoco pudo festejar.

7. Trabajólicos

La selección Argentina que jugó la versión de 1917 en Uruguay, ganó sus dos primeros partidos y luego de eso volvieron a Buenos Aires, ya que sus jugadores tenían que trabajar. Regresaron a Montevideo tan sólo unas horas antes del vital encuentro contra los charrúas. Finalmente Héctor Scarone le dio el triunfo por 1-0 a los locales, que se quedaron con esa versión del sudamericano.

8. Indignados

En 1922, el equipo uruguayo se retiró del certamen luego de perder 1-0 contra Paraguay, los charrúas quedaron disconformes con el arbitraje del brasileño Pedro Santos. Literalmente, se llevaron la pelota para la casa.

9. Partido de 150 minutos

Así, tal como leyó. En el partido de definición de 1919, Brasil y Uruguay jugaron un encuentro que duró 150 minutos. 90 de tiempo reglamentario, dos tiempos extras de 15 minutos, y luego ya que seguían empatados, jugaron nuevamente dos prórrogas de 15 minutos cada una.

10. Los mejores chilenos

Si bien nunca hemos ganado la Copa, nuestros jugadores han tenido tremendas actuaciones. Tres chilenos han sido elegidos como "el mejor jugador del torneo": Sergio Livingstone en 1941, Enrique Hormazábal en 1955 y Carlos Caszely en la versión de 1979. Esperemos que Alexis, Claudio o Arturo queden en la historia este año.

11. Este año mandarán los argentinos

Y no en términos de resultados (esperemos), ya que la mitad de los directores técnicos son trasandinos. Gerardo Martino por Argentina, Jorge Sampaoli por Chile, José Néstor Pékerman por Colombia, Gustavo Quinteros por Ecuador, Ramón Ángel Díaz por Paraguay y Ricardo Gareca por Perú.

12. Nunca ha perdido como local

¿Quién es? Uruguay. Los charrúas han jugado 38 partidos de local, con 31 triunfos y 7 empates. Siempre son candidatos al título.

13. La sequía de Brasil

A uno le dicen Brasil y piensa automáticamente en quizás la mejor selección en la historia del fútbol, pero ¿sabían que la escuadra verde-amarela, estuvo 40 años sin ser campeón? Desde 1949 hasta el 1989 Brasil no logró celebrar el título, entre esos años consiguió 4 subcampeonatos.

14. La Chilena

La famosa “chilena” (o chalaca como le dicen en Perú) fue obra del español que defendía los colores de Chile, Ramón Unzaga. La primera vez que se vio fue en 1914, pero ya en 1916 la prensa argentina la bautizó con ese nombre.

15. 100 años de la copa... ¿en EEUU?

El próximo año el torneo continental estará de cumpleaños, es por eso que a modo de celebración se ha organizado una edición especial a jugarse en los Estados Unidos el próximo año.

16. ¿La séptima es la vencida?

Chile ha organizado 7 veces el campeonato continental, siendo la primera en 1920 y la última el año '91. Esperemos que este año rompamos la maldición y nos alcemos con nuestro primer título en la historia.

¿Conoces más anécdotas?