El martes 14 de agosto, fallecieron diez ancianas en una casa de reposo en Chiguayante, Región del Biobío, producto de un incendio. Las mujeres se encontraban postradas y sus familiares se enteraron de la situación por la prensa, según reportó radio Cooperativa.

Este suceso, motivó a los miembros de la Mesa Social del Adulto Mayor a organizar una manifestación llamada “Pasamos Agosto”, en la que los adultos mayores y sus nietos rodearán el Palacio de la Moneda tomados de las manos, el próximo 1 de septiembre.

Para el año 2075, el 61% de la población chilena será mayor de 65 años, según los datos del último informe de pensiones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), “Pensiones de un Vistazo 2017”. ¿Qué está haciendo nuestro país para mejorar las condiciones de quienes en un futuro no tan lejano, serán la mayoría de los chilenos?

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Una manifestación contra el abandono y las bajas pensiones

Este estudio, reveló que las mujeres en Chile se pensionan a los 67,7 años, y los hombres, en promedio, a los 71,3, siendo esta última cifra la tercera más alta de los países OCDE, ubicándose por debajo de Corea del Sur (72 años) y México (71,6). “En Chile y México, los altos niveles de empleo informal generan bajos beneficios de pensiones, lo que podría forzar a la gente a quedarse en el mercado laboral en la tercera edad”, indicó el reporte.

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Las bajas pensiones y el abandono, son otros de los motivos por los que los adultos mayores en Chile decidieron manifestarse. “Ante los últimos acontecimientos que culminan con la muerte de 10 ancianas quemadas en Concepción, la Mesa Social del Adulto Mayor manifiesta su malestar ante el abandono y la falta de políticas públicas, que vayan a mejorar la calidad de vida de los Adultos Mayores”, publicó Ernesto Medina, vocero de la Mesa Social en su página de Facebook, llamando a una rueda de prensa en la esquina de Ahumada con Huérfanos el 16 de agosto.

La manifestación de septiembre, terminará con un show musical con grandes clásicos y éxitos del tango y rock and roll en la Plaza de la Constitución, según citó Emol tras la rueda de prensa.

¿Qué demandan los adultos mayores?

¿Qué solicitan, en concreto, las agrupaciones de adultos mayores? ¿Qué se puede hacer para mejorar la calidad de vida de las personas de mayor edad?

La Mesa Social del Adulto Mayor, ha pedido mejoras en políticas públicas asociadas a la tercera edad, como los problemas de abandono, suicidio y bajas pensiones. Por su parte y según reportó recientemente Emol, la Unión Nacional de Pensionados de Chile (UNAP), ha planteado demandas como igualar la pensión básica solidaria de los jubilados con el sueldo mínimo mensual, una rebaja en el pasaje del Transantiago, y subir las pensiones de las montepiadas (viudas que reciben las pensiones de sus cónyuges), todo esto con el fin de mejorar la situación que actualmente enfrentan los jubilados por sus bajos ingresos.

De acuerdo a un estudio citado por 24 Horas, la tercera edad es el segmento más propenso a quitarse la vida en Chile, con una tasa de 13,6 suicidios por cada 100.000 personas, siendo ésta una de las más altas del continente. Con el 88% del total, los que más se suicidan en Chile son los hombres, los más proclives a la pérdida "de la identidad social" cuando se jubilan, de acuerdo al estudio. ¿Y por qué sucede esto?

No sólo los bajos ingresos impactarían en el deseo de los ancianos por quitarse la vida, según lo informado por los investigadores. Entre otros factores estarían la soledad, el aislamiento social, la falta de sentido a la vida, las enfermedades crónicas y la sensación de ser una carga. A todo esto, se sumaría un factor educativo, ya que entre menor educación posee el individuo, más aislamiento y pobreza viviría en sus últimos años.

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Así va Chile respecto al resto del mundo

El ranking Global AgeWatch Index, realizado por la organización británica HelpAge, evalúa el bienestar de las personas de la tercera edad en cuatro áreas: seguridad salarial, salud, capacidades personales y ambiente social favorable. El informe también refuerza el hecho de que no sólo la situación financiera es importante a la hora de evaluar la calidad de vida de los adultos mayores, pues el cómo ha sido todo su ciclo de vida, impacta directamente en su bienestar.

Son precisamente los países que apoyan el desarrollo humano integralmente, los que tienen más posibilidades de tener altas tasas de personas mayores participando activamente en sus comunidades. O sea, entre mayor sea nuestro bienestar hoy, más factible es que seamos adultos mayores más felices.

De hecho, el Global AgeWatch Index pone de ejemplo a Japón, que en la década del 60 lanzó una política de bienestar integral e introdujo cuidados universales de salud, una pensión social universal y un plan para la redistribución de ingresos, se propuso tener tasas bajas de desempleo e impuestos progresivos. Esta inversión ha dado frutos con una fuerza laboral más saludable y una mayor expectativa de vida. Como consecuencia, Japón no es solamente el país de mayor envejecimiento, sino uno de los más saludables y ricos del mundo. ¿Y dónde nos encontramos nosotros?

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De acuerdo al Global AgeWatch Index 2015, el “top tres” de los mejores países para vivir siendo ancianos serían Suiza, Noruega y Suecia. En el número 21, por debajo de Panamá y sobre la República Checa, se ubica Chile. Excepto por Japón, todos los países del top 10 corresponden a países de América del Norte y Europa, y Chile es el país mejor evaluado de América Latina,siendo nuestra región la que registró los cambios más llamativos en comparación al año 2013, sobre todo en términos de seguridad salarial. Así que, al parecer, los cambios se estarían dando, aunque todavía falte mucho por mejorar.

Lo que nos dicta el ejemplo

De acuerdo al informe, países nórdicos como Dinamarca y Suecia, establecieron las pensiones sociales hace más de un siglo, logrando construir la potente economía de bienestar escandinava. Algunos gobiernos del sur de Europa, en cambio, como Grecia, España, Portugal e Italia, las introdujeron más recientemente y actualmente se ven afectados por las medidas de austeridad que afectan a las pensiones, la salud y la asistencia en el hogar, dando como resultado altas tasas de desempleo en personas de entre 50 y 65 años. Así que, si consideramos esta guía, es importante actuar pronto para evitar el impacto de posibles vaivenes económicos futuros.

Otro índice británico, el John A. Hartford Foundation Aging Society Index, también situó a Noruega y Suecia en los primeros lugares del ranking de mejores países para vivir durante la vejez, pero con la diferencia de ubicar a Estados Unidos en el tercer lugar. En este país, la mayoría de las personas de 65 años o más tienen un seguro de salud pública que incluye cuidados preventivos, pues una buena salud es vital para que las personas se sientan bien. Sin embargo, esto no siempre fue así, ya que en el año 2013 el 13,4% de los estadounidenses entre los 50 y 64 años, no tenían seguro, siendo ésta una barrera importante al acceso a servicios de salud económicamente asequibles, prueba de que sí se puede mejorar si nos lo proponemos a nivel país.

"Interesantemente, el Índice demuestra que Estados Unidos, pese a problemas generales con la inequidad y cohesión social, lo ha hecho bien en mantener a los estadounidenses mayores financieramente seguros, productivos y comprometidos”, comentó al periódico británico Independent Dana Goldman, PhD y Profesora Distinguida en Farmacia, Políticas Públicas y Economía en la Universidad del Sur de California.

Por nuestra parte, en Chile existe un beneficio otorgado por Fonasa que implica la eliminación total de la cotización de salud del 7% para los pensionados más vulnerables. Sin embargo, el dirigente de la UNAP (Unión Nacional de Pensionados de Chile), Francisco Iturraga, señaló a Emol que "el 70% lo sigue pagando", motivo por el cual proponen como solución que "se fije un 5%, porque el 2% es para pagar las licencias médicas a los funcionarios en actividad, o sea nosotros le estamos pagando a ellos”.

Es posible

Según el Global Age Watch Index, es posible construir un mundo mejor para todas las edades, pero para esto, deben desarrollarse políticas y programas que protejan y promuevan los derechos humanos a medida que envejezcamos, terminando con la discriminación, la violencia y el abuso en la vejez.

“Para asegurar los ingresos, es fundamental promover el derecho a la seguridad social en la vejez, garantizando la cobertura universal de pensiones. Para mantener a las personas con la mejor salud posible y aumentar así la esperanza de vida saludable, todo el mundo necesita tener acceso a una asistencia sanitaria de calidad que sea adecuada y asequible a lo largo de toda la vida”, concluye el informe, enfatizando en que la edad avanzada puede y debe ser un momento de crecimiento personal y de liderazgo.

En lo que respecta al trato al adulto mayor, diversos factores separan hoy en día a Chile de los países más desarrollados, aquellos que se ubican en la cima de los rankings. Pero la conclusión generalizada, es que con un enfoque que promueva la inclusión, el acceso a la salud y el bienestar de las personas de la tercera edad, el futuro podría ser mejor para los miembros más experimentados de nuestra sociedad, quienes sin duda todavía tienen mucho que enseñarnos y aportar.

¿Cuáles crees que son las claves del bienestar de los adultos mayores?