Todos nos vimos sometidos en más de una ocasión a la prueba Simce y vimos cómo los colegios nos preparaban con anticipación para rendir esta prueba "tan importante", que ponía nerviosos a los profesores. Luego, tras los resultados, veíamos a nuestros padres buscando nuestros colegios en el diario, para verificar si éste figuraba o no dentro de los mejorcitos, si había subido en ranking respecto a años anteriores, comparándolo con la "competencia", etc. 

Este martes la Agencia de Calidad de la Educación entregó los resultados del Simce 2013, prueba aplicada en 2°, 4°, 6°, 8° básico y II° medio, oportunidad en la que por primera vez se dan a conocer los resultados de factores no académicos que influyen en la educación como: autoestima académica, motivación escolar, clima de convivencia, participación y formación ciudadana.

Independiente de los resultados (los que pueden revisar detalladamente en el sitio web del Simce), nos gustaría analizar qué mide hoy el Simce, qué argumentos hay en contra de este sistema de medición, y qué cambios se proponen para que éste mejore.

El Sistema de Medición de la Calidad de la Enseñanza (SIMCE) se aplica anualmente en Chile desde el año 1987 y se ha transformado en el instrumento más usado al momento de hacer comparaciones entre establecimientos educacionales y tomar decisiones educacionales tanto a nivel nacional y municipal, como a nivel del establecimiento.

Según se explica en su página web, y simplificando un poco los términos, el sistema de medición busca evaluar y orientar al sistema educativo, a través de los logros de aprendizaje de los estudiantes y la gestión de los establecimientos educacionales, con el fin de lograr el mejoramiento de la calidad y equidad en la educación. 

Las asignaturas que actualmente evalúa Simce son: Lenguaje y Comunicación (Comprensión de Lectura y Escritura); Matemática; Ciencias Naturales; Historia, Geografía y Ciencias Sociales; Inglés y Educación Física. El test se aplica a más de un millón de estudiantes de 2°, 4°, 6°, 8° básico y II° medio.

Los resultados del Simce sirven, en teoría, para obtener un catastro de la calidad de educación a nivel país, y para que cada establecimiento pueda verificar si está funcionando su método de enseñanza, ver los avances respecto a años anteriores, y analizar las deficiencias para poder trabajar y avanzar en las materias más débiles.

La subsecretaria de Educación, Valentina Quiroga expresó que, si bien es necesario revisar el Simce actual y aplicar modificaciones, "es muy importante que un país que se enfrenta a una reforma educacional y se autoimpone el desafío de dar un salto en calidad, cuente con un sistema de evaluación (... ) esa información es valiosa para poder diseñar políticas públicas".

Es un instrumento que entrega información importante para orientar políticas públicas de mejoramiento escolar, a través de un método censal, el que además, al hacerse público, permite a los padres comparar y privilegiar los establecimientos con mejor rendimiento para la educación de sus hijos.

Según el debate público, los efectos negativos de este sistema de medición tienen que ver con las enormes expectativas que los establecimientos educacionales tienen respecto a los resultados. 

Esto provoca que se genere un estrés y tensión latente tanto para profesores, directores, como para los alumnos, y así un listado de distorsiones y malas prácticas en el proceso educativo. Como por ejemplo, que se privilegie la preparación para el Simce por sobre las materias y asignaturas obligatorias de la malla nacional de educación, la exclusión de estudiantes de bajo rendimiento, el uso de incentivos materiales a profesores y estudiantes para subir los puntajes, estigmatización, etc.

Pero, ¿por qué tantas expectativas en una prueba que está creada para el uso exclusivo de cada establecimiento para evaluar y mejorar la educación? 

La respuesta está en que los resultados son públicos, se generan rankings y listas de colegios destacados, que dejan en evidencia tanto las fortalezas como las falencias de cada uno de los colegios, lo que permite la comparación constante. 

Por esta razón, las consecuencias de un bajo desempeño en el Simce son tan importantes y van desde la disminución en las matrículas, la pérdida de financiamiento, la disminución en los sueldos de los profesores, hasta incluso la amenaza de cierre de las escuelas. Es aquí donde entra uno de los principales puntos de la discusión. ¿Es negativo o positivo "sancionar" a colegios que, en términos de calidad, estén bajo el promedio del sistema?

Otra crítica al actual sistema de medición, es el exceso de pruebas que se realizan, lo que también implica un estrés, y el hecho de que sean anuales, cuando no se presentan grandes variaciones de resultados de un año a otro.

Juan Pablo Valenzuela, académico del Centro de Investigación Avanzada en Educación de la U. de Chile, expresa que "no alcanzamos siquiera a procesar los resultados de un año y de algunos grados, ni a entender lo que sucede y tomar decisiones estratégicas; para que volvamos en forma mecánica a evaluar una y otra vez, cuando en realidad se necesitan entre dos y cuatro años para modificar las estrategias de aprendizaje de los niños".