La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) se hizo obligatoria en nuestro país el 2013. ¿Su objetivo? Prevenir enfermedades causadas por VPH, pues hoy existen más de 100 tipos, de los cuales unos 30 se asocian a un alto riesgo de desarrollar cáncer cervicouterino.

Esta medida, gratuita para todas las niñas de Chile, fue aumentando su cobertura año a año para que todas las que egresaran de enseñanza básica estuviesen protegidas.

Actualmente la vacuna volvió a ser portada, porque un grupo de padres se está negando a que sus hijas sean vacunadas, pues acusan el riesgo de efectos secundarios irreparables. ¿Cuánto hay de verdad e eso? Aquí te contamos de qué se trata el asunto y por qué ha generado tanta controversia los últimos días.

Datos a tener en cuenta

Chile no es el único país en incluir estas vacunaciones sistemáticas en su Programa Nacional de Inmunizaciones, o en su plan de salud; son 45 países en el mundo que lo hacen. Se ha convertido en una necesidad importante, pues hoy se habla que cerca del 80% de las mujeres, alguna vez en la vida, tendrán alguna infección por VPH, lo cual es un factor de riesgo para desarrollar cáncer.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para agosto de 2016, habían más de 291 millones de mujeres infectadas con VPH en el mundo, de las cuales 530.000 mujeres presentan cáncer cervicouterino anualmente. De ellas, 264.000 mueren cada año.

Actualmente el VPH es una infección viral incurable, es decir que solo se tratan los síntomas o “lesiones”. Éstas últimas se presentan como verrugas u hongos, y a pesar de lo que la mayoría cree, puede afectar no solo a las mujeres, sino también a los hombres.

Pero a pesar las cifras que muestran que la vacuna es un beneficio para las mujeres, han habido alrededor del mundo polémicas reacciones por parte de algunas mujeres o sus hijas, que se han sometido a ella. Acusan de efectos nocivos; taquicardia, convulsiones, anafilaxis, y el síndrome de Guillain-Barré, el que hace que tu sistema inmune ataque el sistema nervioso, terminando en parálisis, debilidad muscular, problemas para respirar o comer.

Sobre esta base, un grupo de padres en Chile presentó ante la Justicia un recurso de protección para frenar al Gobierno en el programa de inmunización, hecho que la Organización Mundial de la Salud declaró inédito en el mundo. ¿Es peligrosa o no la vacuna?

Virus del papiloma humano y sus vacunas

El VPH es la infección de transmisión sexual más común el todo el mundo, el cual no debemos confundir con el VIH o VHS (herpes). Existen más de 100 tipos de VPH, en su mayoría inofensivos, pero son unos 30 que terminan en algún tipo de cáncer. Y no solo para las mujeres; si una de ellas tiene uno de los virus cancerígenos, y no usa protección, su pareja sexual lo tendrá también, corriendo el riesgo de presentar cáncer de pene.

Los tipos de VPH que son menos riesgosos, igualmente causan verrugas genitales. Se dice que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos, alguna vez en su vida contraerán VPH. Los tipos de VPH que son de alto riesgo son: VPH 16, 18, 31, 35, 39, 45, 51, 52 y 58.

Las vacunas que hoy buscan frenar estas infecciones, previenen los dos tipos más frecuentes; 16 y 18, que son los causantes del 70% de todos los cánceres cervicouterinos. Por otro lado, previene otros dos tipos de VPH que no son de alto riesgo, pero son la causa del 90% de todas las verrugas genitales; 6 y 11. El tratamiento consiste en dos dosis, las cuales son Gardasil y Cervarix. La primera es, según quienes han afirmado efectos nocivos, la culpable.

Cuál es el debate actual

Tres de los siete recursos de protección presentados por apoderados en el país, fueron admitidos a trámite en las Cortes de Apelaciones de Arica y Chillán. Los padres se rehúsan a que sus hijas reciban el tratamiento gratuito por presentar un riesgo para ellas. Ese riesgo serían los efectos secundarios de la vacuna, que según informan algunos medios alrededor del mundo, hasta ha dejado en silla de ruedas a mujeres.

También se apoyan en la decisión que tomó Japón hace dos años atrás, cuando luego de que más de 170 niñas llegaran hasta los centros de salud por efectos adversos, de que no se administraría más de forma obligatoria la vacuna. Sin embargo, está disponible de forma particular y el que quiera pagar por ella, puede administrarse el tratamiento.

Por otro lado, y con cifras aterrizadas a nuestra realidad, según datos del Minsal, en Chile todos los años mueren cerca de 700 mujeres a causa del cáncer cervicouterino, y las verrugas genitales representan el 30% de consultas por infecciones de transmisión sexual, tanto en hombres como mujeres. La ministra de Salud, Carmen Castillo, afirmó que le preocupa “la insistencia de algunos padres que desconfían (…) porque hemos comprado una buena vacuna y segura”.

En esa misma línea, Carolina Conejeros, presidenta de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología infantil y de la adolescencia, dijo a La Tercera que “se han medido niveles de anticuerpos y se ha visto que, en menores de 15 años, la vacunación en dos dosis, con el esquema que tenemos, sí es efectiva”. ¿Qué pasa entonces con los supuestos efectos secundarios?

Mitos y verdades

Ha habido personas en el mundo de mujeres que dicen haber sido afectadas fuertemente por esta vacuna. Como es el caso de Érika, que se hizo famoso luego de que su madre afirmara que después de que su hija recibiera las dosis de la vacuna, comenzó lentamente a paralizarse, hasta terminar en silla de ruedas. Sin embargo, no existe ninguna prueba que relacione lo que le sucedió a Érika con la vacuna del papiloma.

En conversación con Claudio Daza de la Asociación Escéptica de Chile (AECH), organización dedicada a la difusión de la ciencia y el pensamiento crítico fundamentado, afirmó que  esto no es un tema de opiniones o posiciones, si no de la evidencia que hay disponible.

Sobre esta base, aseguró que la vacuna efectivamente tiene efectos adversos conocidos, así como cualquier otra vacuna (dolor, hinchazón, dolor de cabeza, náuseas, fiebre y enrojecimiento de la zona), pero que entre esos, no existe la muerte del paciente, como se ha asegurado en algunas páginas webs.

Desde el Minsal, aseguraron que el año pasado fueron vacunadas 300.000 niñas en Chile, de las cuales ninguna presentó algún efecto adverso de gran consideración; con excepción de dolor pasajero e hinchazón en el lugar donde se pinchó.

Uno de los argumentos más fuertes para quienes están en contra de la vacuna, es Japón, que dejó de recomendar el tratamiento. Hay quienes alegan estrategia política, otros de que fue lo más sensato en hacer, pero la verdad es que las 176 niñas que se vieron afectadas, como nos explicó Daza, fue por “dolores corporales” transitorios, y aun así solo se presentaron el 0.0019% del total de niñas vacunadas.

“Este número es tan pero tan pequeño que no tiene ninguna significancia estadística, y es menos incluso que lo reportado por otros estudios epidemiológicos como efectos adversos menores de una vacuna, por lo que no la convierten en nada similar a un peligro para la población”, afirmó Daza.

Y si miramos las cifras de Japón, tenemos que continúan muriendo cada año más de 2.700 mujeres a causa del VPH, según AECH. Es más, la vacuna no la han retirado del mercado.

Tomando las cifras y evidencia, hasta ahora podemos concluir que sería un mito el hecho de que este tratamiento esté generando efectos nocivos para la salud.

Dinamarca, que también administra la vacuna hace dos años, junto a la Agencia Europea del Medicamento (EMA), estudiaron la vacuna del VPH y sus posibles efectos por los casos que se vieron en Dinamarca y Japón. Los resultados salieron el año pasado y fueron concluyentes.

La vacuna no causa síndrome de dolor regional complejo ni síndrome de taquicardia postural. El síndrome de dolor regional complejo, es el que supuestamente terminó con algunas de las mujeres afectadas en silla de ruedas, porque éste inmoviliza diferentes extremidades luego de un tiempo.

Si se sigue administrando el tratamiento, las proyecciones de la OMS son bastante buenas: si se logra una cobertura vacunal del 70% del mundo, esta vacuna podría prevenir la muerte de 4 millones de mujeres en países de ingresos bajos y medios, en los próximos 10 años.

¿Qué opinas sobre la vacuna del VPH?